電磁鐵是指內部帶有鐵心的、利用通有電流的線圈使其像磁鐵一樣具有磁性的裝置。電磁鐵通常制成條形或蹄形。鐵心要用容易磁化,又容易消失磁性的軟鐵或硅鋼來制做。這樣的強力電磁鐵在通電時有磁性，斷電后就隨之消失。
　　
　　電磁鐵有許多優點：電磁鐵磁性的有無，可以用通、斷電流控制。磁性的大小可以用電流的強弱或線圈的匝數來控制。起重電磁鐵應用在工業領域主要是冶金、電力、礦山、化工、起重運輸等行業。簡單的說，電磁鐵可以分為直流電磁鐵和交流電磁鐵兩大類型。
　　
　　按照用途來劃分的話，電磁鐵主要可分成以下五種：
　　
　　1.起重電磁鐵──用作起重裝置來吊運鋼錠、鋼材、鐵砂等鐵磁性材料。
　　
　　2.制動電磁鐵──主要用于對電動機進行制動以達到準確停車的目的。
　　
　　3.牽引電磁鐵──主要用來牽引機械裝置、開啟或關閉各種閥門，以執行自動控制任務。
　　
　　4.自動電器的電磁系統──如電磁繼電器和接觸器的電磁系統、自動開關的電磁脫扣器及操作電磁鐵等。
　　
　　5.其他用途的電磁鐵──如磨床的電磁吸盤以及電磁振動器、廢鋼起重電磁鐵等。